<--- Количество энергии, выделяемой при ядерном взрыве --->

Мощность ядерного оружия определяется общим количеством высвобождаемой при ядерном взрыве энергии, сравниваемой c энергией, выделяющейся при взрыве эквивалентного количества тротила. Так, ядерной бомбой мощностью в одну килотонну называется такая бомба, при взрыве которой выделяется такое же количество энергии, как и при взрыве одной килотонны тротила. Точно так же при взрыве 1-мегатонной бомбы выделяется энергия, эквивалентная энергии взрыва 1 млн. т (1000 килотонн) тротила. При взрыве первыx образцов ядерных бомб, например бомб, сброшенных на Японию в 1945 году, или таких, какие применялись во время ядерных испытаний на атолле Бикини в 1946 году, выделялось примерно такое же количество энергии, как и при взрыве 20 тысяч т (20 килотонн) тротила. C тех пор было создано ядерное оружие большей мощности, c тротиловым эквивалентом порядка нескольких мегатонн.

Полное деление ядер атомов, содержащихся в 1 кг урана или плутония, сопровождается выделением энергии, эквивалентной энергии взрыва 20 тысяч т тротила. Это означает, что при взрыве ядерной бомбы мощностью 20 тысяч т делению подвергается 1 кг делящегося вещества. Однако действительное количество урана или плутония, содержащегося в такой бомбе, превышает 1 кг. Другими словами, при взрыве ядерной бомбы только часть содержащегося в ней делящегося вещества подвергается делению. Поэтому обычно говорят, что коэффициент полезного действия ядерной бомбы меньше 100%.